Nur 35 Prozent der Deutschen weiß genau, wie hoch ihre Stromkosten sind. 33 Prozent kennt die ungefähre Höhe. 32 Prozent hat keine Ahnung, wie viel sie für Strom ausgeben. Die Mehrheit der Deutschen kennt also nicht die jährlichen Ausgaben für Strom. Das ist das Ergebnis einer repräsentativen Umfrage, die von der Deutschen Energie-Agentur GmbH (dena) initiiert wurde. 2000 Privathaushalte wurden im Oktober 2011 vom Meinungsforschungsunternehmen Forsa befragt.

Aus verschiedenen Gründen lohnt es sich, dass jeder Haushalt die eigenen Stromkosten genauer beobachtet. Man kann die Verbrauchmenge dazu nutzen, verschiedene Stromanbieter zu vergleichen. Ein Wechsel kann bares Geld sparen – auch vor dem Hintergrund, dass die Strompreise in den letzten Jahren gestiegen sind.

Die Kenntnis der eignen Stromkosten kann auch zu einem bewussteren Stromkonsum führen. Ein geringerer Stromverbrauch führt zu günstigeren Rechnungen. Die Initiative EnergieEffizienz der dena bietet auf www.stromeffizienz.de zahlreiche Hilfsmittel an, den Stromverbrauch zu reduzieren: Informationsbroschüren, Hilfe beim Kauf von sparsamen Elektrogeräten und Online-Rechner, mit denen man ausrechnen kann, wie hoch die Einsparpotenziale im Haushalt sind. Beispielsweise kann man ausrechnen, wie viel Geld man spart, wenn man ein energieeffizienteres TV-Gerät, Kühl- oder Gefrierschrank, Bürogerät oder Energiesparlampen kauft. In der TopGeräte-Datenbank findet man die energieeffizientesten Modelle mit ihren jeweiligen Verbrauchswerten und jährlichen Stromkosten.

Wer den eignen Stromverbrauch genau erfassen und senken möchte, findet auch auf www.softguide.de verschiedene Hilfsmittel. Die Suche nach “Energie” liefert viele Programme zum Energiemanagement und Energiecontrolling für Privathaushalte sowie für Unternehmen.

Wer Strom spart, schont nicht nur den eigenen Geldbeutel, sondern leistet auch einen Beitrag zum Umweltschutz. Jede Kilowattstunde, die nicht verbraucht wird, muss nicht hergestellt werden und erzeugt auch keine Emissionen.

Nachhaltige Möbel zeichnen sich dadurch aus, dass sie umweltfreundlich produziert wurden und eine lange Lebensdauer haben, also nicht nach wenigen Jahren auf dem Sperrmüll landen. Für alle, die auf der Suche nach einer Kinderzimmer-Einrichtung sind, die diesen Anforderungen entspricht, haben wir hier einen guten Tipp: Möbel aus dem Kindergartenbedarf.

Das klingt zunächst seltsam. Kindergartenmöbel müssen jedoch hohen Anforderungen entsprechen, die sie von normalen Möbeln unterscheiden. Über mehrere Jahre hinweg werden Kindergartenmöbel von vielen Kindern fast täglich benutzt und sind ihrem wilden Spiel ausgesetzt. Dabei sind sie sicher und haltbar. Als Baustoff für Kindergartenmöbel dient vor allem Holz. Stabile Holzmöbel können über viele Jahre und teilweise über mehrere Generationen hinweg verwendet werden. Gerade bei Kinderbetten, Wickeltischen und anderen Gebrauchsmöbeln für Kinder ist diese Eigenschaft von Vorteil.

Auch das Design von Kindergartenmöbeln ist zeitloser als die meisten Möbel aus den gängigen Möbelhäusern. Ohne Schnörkel und mit abgerundeten Kanten sind sie sicher gestaltet. Oft wird auf plastische oder aufdringliche Muster und Farben verzichtet. Helle, fröhliche Farben werden als Highlight genutzt und mit dem natürlichen, warmen Farbton von Holz kombiniert. Das Ergebnis ist ein kindgerechtes Design, das auch in vielen Jahren noch genauso schön ist.

Möbel aus dem Kindergartenbedarf sind also nachhaltig, weil sie dank ihrer robusten Materialien, dank ihrer sicheren Konstruktion und dank ihres zeitlosen, kindgerechten Designs ein Leben lang halten.

Quelle: Harald Wanetschka / pixelio.de

Handys, PCs und andere elektronische Geräte veralten schnell und werden durch neue ersetzt. Im Elektro- und Elektronikgerätegesetz (ElektroG) steht, dass ausgediente Geräte nicht mehr im Hausmüll entsorgt werden dürfen, sondern bei Abfallsammelstellen der Kommunen abgegeben werden müssen. Dort wird eine umweltverträgliche Entsorgung vorgenommen und wertvolle Rohstoffe dem Recycling zugeführt.

Wem der Gang zur Abfallsammelstelle zu umständlich ist, kann das Angebot “Electroreturn” der Deutschen Post nutzen. Alte Elektrogeräte kann man zum umweltgerechten Recycling schicken. Alle Geräte, die leichter als ein Kilo sind und in einen Maxi-Briefumschlag passen, sind willkommen. Also Handys, Digitalkameras, Computerbauteile oder auch leere Druckerpatronen. Und so funktioniert es:

• Das Elektrogerät in einen Umschlag packen.
• Die Versandmarke herunterladen, ausdrucken und auf den Umschlag kleben.
• In einen Briefkasten werfen oder in der Postfiliale abgeben.
• Die Post transportiert das Elektrogerät zu einem Recyclingpartner, der sich um die fachgerechte Entsorgung und Verwertung kümmert.

“Electroreturn” ist völlig kostenlos. Die Telekom legt außerdem noch was drauf: Für jedes Handy, das eingesendet wird, spendet die Telekom 2 Euro an die Organisation “Ein Herz für Kinder”.

• Mehr über “Electroreturn”

Wasserbetten werden zahlreiche Vorteile zugesprochen: Durch die vollständige Körperunterstützung und fehlende Druckpunkte soll man darauf besonders erholsam schlafen. Auch aus medizinischen Gründen – beispielsweise bei Rücken- oder Gelenkleiden, Rheuma oder Allergien – kann ein Wasserbett sinnvoll sein. Einen Vergleich der Vor- und Nachteile möchten wir an dieser Stelle jedoch nicht führen. Hier soll es um einen Aspekt gehen, der oftmals übersehen wird: Wie hoch sind die laufenden Kosten eines Wasserbetts?

Wasserbetten müssen beheizt werden, damit es nicht zu Kondenswasser- oder Schimmelbildung kommt. Zudem nehmen sie die Raumtemperatur an und sind somit zu kalt für erholsames Schlafen. Die Temperatur des Wasserbetts sollte ca. 26 Grad betragen. Dies entspricht der Temperatur von menschlicher Haut und liegt 2-3 Grad unter der Körpertemperatur. Manche Menschen bevorzugen höhere oder niedrigere Temperaturen – je nach individuellem Wärme- bzw. Kälteempfinden.

Die Kosten, die für die Heizung des Wasserbetts anfallen, sind stark abhängig von der gewünschten Temperatur und von der Raumtemperatur des Schlafzimmers. Je wärmer das Wasserbett und je kälter das Zimmer, desto höher die Stromkosten. Maßgeblich ist auch, ob es sich um ein Softside- oder Hardside-Bett handelt. Letzteres ist weniger isoliert und verbraucht daher mehr Strom. Durchschnittlich liegt der Stromverbrauch zwischen 300 und 725 kWh im Jahr. Das ergibt Kosten zwischen 66 und 160 Euro im Jahr. Man kann den Stromverbrauch auch selber beeinflussen, in dem man das Bett nach dem täglichen Lüften mit Wasserbettauflagen und Oberdecken abdeckt. So kühlt das Bett nicht aus. Weiterlesen

Bisher gibt es wenige Social Entrepreneurs im Energiemarkt. Jetzt ist ein neues Unternehmen dazu gekommen: Der Energieversorger Polarstern verbindet die europäische Energiewende und Entwicklungszusammenarbeit mit Kambodscha. Das Konzept: Für die Energiewende müssen möglichst viele Menschen weltweit umsteigen. Mit Polarstern fangen die Verbraucher in Deutschland bei sich selbst an und helfen damit gleichzeitig denen, die nicht die Wahl haben.

Im ersten Schritt arbeitet Polarstern also an der Energiewende hier in Europa. Allen Kunden in Deutschland bietet Polarstern nicht nur 100% Ökostrom aus Wasserkraft sondern auch 100%iges Ökogas aus Reststoffen. Das bedeutet, es werden keine Rohstoffe extra für die Biogasproduktion angepflanzt und dann viele Kilometer weit per LKW in die Biogasanlagen transportiert. Wo Reststoffe ohnehin anfallen, wird daraus direkt Ökogas gewonnen. Ganz einfach – und selbstverständlich kontrolliert und zertifiziert vom TÜV Nord. Damit ist Polarstern der erste und bisher einzige Anbieter von 100%igem Ökogas aus Reststoffen in Deutschland. Auch der Ökostrom von Polarstern ist vollständig klimaneutral. Um die Energiewende noch weiter voranzutreiben, investiert Polarstern gleichzeitig für jede Kilowattstunde Strom oder Gas in den Ausbau von Wind-, Wasser-, Solar- oder Biomasse-Kraftwerken. Dafür bekam Polarstern das Grüner Strom Label in Gold verliehen.

Der zweite Schritt: Für jeden neuen Ökostrom- oder Ökogaskunden hier in Deutschland unterstützt Polarstern eine Familie in Kambodscha beim Bau ihrer eigenen Biogasanlage. Mit Hilfe dieser Anlage kann die Familie ihr eigenes Ökogas zum Kochen oder für Beleuchtung produzieren. Polarstern hilft, Ökogas aus den Reststoffen zu gewinnen, die sie bereits haben: die Gülle ihrer Rinder und Schweine. Ohne komplizierte Technik, sondern einfach, robust, wartungsarm und sehr effizient. Polarstern geht es darum, dass die europäischen Privilegien auch den Menschen zugute kommen, die ansonsten keine andere Wahl hätten, als zu Lasten der Umwelt zu leben.

Den Gründern von Polarstern geht um die Zukunft. Wie kann die Energiewende funktionieren? Wie sieht nachhaltige Energieversorgung aus? Wir stehen vor großen, zugleich lokalen wie globalen Herausforderungen. Es ist höchste Zeit umzudenken. Der Wechsel des Energieanbieters ist vielleicht nur ein kleiner Schritt, doch dafür kann ihn jeder Kunde im Rahmen seiner Möglichkeiten mitgehen. Und was überrascht: Die Preise von Polarstern sind durchaus konkurrenzfähig.

• Mehr über den Energieversorger Polarstern

Google hat einen emotionalen Rückblick aus den populärsten Suchbegriffen des Jahres 2011 gebastelt. Ja, es ist viel passiert: Erdbeben und Tsunami in Japan, die Katastrophe von Fukushima, Überschwemmungen in Brasilien und Thailand, die Hinrichtung von Osama bin Laden, Proteste in Griechenland, arabischer Frühling, die Occupy-Bewegung, Todesfälle von Promis, jede Menge Klatsch und Tratsch. Insgesamt viele Katastrophen, viel zu wenige gute Nachrichten. Europa kommt ein bisschen zu kurz – genauso wie die vielen ganz privaten Ereignisse von uns allen. Also, wünschen wir uns, dass 2012 im Großen und im Kleinen ein schönes Jahr wird. Möge es im nächsten Rückblick mehr gute Nachrichten geben. Frohes neues Jahr!

Quelle: gänseblümchen / pixelio.de

Weihnachten steht mal wieder vor der Tür und ihr fragt euch vielleicht, was ihr euren Liebsten schenken könnt. Hier stellen wir euch Ideen für schöne Weihnachtsgeschenke vor, die nicht nur originell und persönlich sind, sondern auch nachhaltig. So beglückt ihr nicht nur die Beschenkten, sondern auch die Umwelt.

Ökologische und fair gehandelte Produkte

Der Biobay-Shop bietet euch eine große Auswahl an unterschiedlichen nachhaltigen Produkten. Bio-Wein, Fairtrade-Shirts aus Indien, Haushaltsartikel, Lebensmittel oder gesundes Spielzeug aus Deutschland und vieles mehr. Alle Artikel sind mit streng kontrollierten Umwelt- und Fairtrade-Zertifikaten ausgezeichnet. Hier könnt ihr euch sicher sein, dass Öko drin ist, wenn Öko draufsteht.

Bäume verschenken

ForestFinance bietet ganz besonders nachhaltige Weihnachtsgeschenke, mit denen ihr einen wichtigen Beitrag zum Klima- und Umweltschutz leisten könnt. Außerdem beschert ihr dem Beschenkten eine nachhaltige Rendite.

Der GeschenkBaum kostet einmalig 60 Euro. Ihr erhaltet dann eine exklusive Geschenkurkunde in einer Holzschatulle. Mit dem Geld pflanzt ForestFinance einen Baum in Panama, der FSC-zertifiziert gepflegt wird und nach 25 Jahren geerntet wird. Der Ertrag aus dem Holzverkauf wird dem Beschenkten dann gutgeschrieben. Aufgrund der Preisentwicklung für tropische Edelhölzer in den letzten 30 Jahren kann man mit einer Rendite von ungefähr 4,5 Prozent rechnen. Weiterlesen